Os cometas são considerados os blocos de construção primitivos, e provavelmente ajudou a "semente" da Terra com água e, talvez, até mesmo a vida. Ao estudar a natureza do gás e poeira do cometa, a nave espacial Roseta, da Agencia Espacial Européia (ESA) irá ajudar os cientistas a aprender mais sobre o papel dos cometas na evolução do Sistema Solar.
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| Concepção artística: Roseta em órbita do cometa. |
Roseta irá explorar o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko descoberto em 1969 por Konstantin Churyumov, da Universidade de Kiev, na Ucrânia e seu colega S. Gerasimenko, do Instituto de astrofísica do Tadjiquistão.
Desde o seu lançamento na base espacial em Kourou, na Guiana Francesa, em 2 de março de 2004, Roseta tem viajado a uma distância de cerca de 800 milhões de quilômetros do Sol e perto da órbita de Júpiter, passando pela Terra três vezes e por Marte uma vez. A sonda está agora se aproximando de seu destino, o enigmático cometa 67P, onde chegará em gosto de 2014, e se tonará a primeira nave espacial a orbitar o núcleo de um cometa e, no final do ano, a primeira a pousar uma sonda - Philae - na superfície de um cometa.
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| Concepção artística: Roseta, Philae e cometa. |
Após liberada a sonda Philae, a nave Roseta passará dois anos orbitando o cometa, para pode receber os dados enviados de sua superfície. A missão só termina em dezembro de 2015, após a nave passar novamente próximo à Terra e ter completados 4 mil dias no espaço.
Veja no vídeo as manobras que ocorrerão antes da nave entrar em órbita do cometa:
Fonte: www.esa.int
