EVOLUÇÃO NATURAL

As etapas da seleção natural

A seleção natural é o processo que leva à ocorrência da espécie.

Ela serve, em parte, para responder as perguntas fundamentais do homem: quem somos nós? De onde viemos? Para onde estamos indo?

Alfred Russel Wallace e Charles Darwin propuseram várias etapas para a seleção natural e "sobrevivência do mais apto".

Passo 1 : Em cada geração de uma espécie, nascem seres demais para os recursos que o ambiente pode fornecer, a fim de satisfazer  todas  suas necessidades.

Passo 2 : Em seguida, o meio ambiente  estabelece uma "competição" no sentido amplo, entre indivíduos ao acesso dos recursos. Como os indivíduos são diferentes uns dos outros, há indivíduos, durante a competição, que leva vantagem sobres os outros.  Somente os indivíduos que possuem mais vantagem para as dificuldades encontradas conseguem sobreviver. Esta é a seleção natural.

 Passo 3 : Se as características vantajosas forem hereditárias, então elas serão transmitidas para a próxima geração.

Em 1798, Thomas Malthus observa que as espécies vivas tendem a ter um crescimento exponencial, enquanto os recursos  não crescem no mesmo ritmo. 

Segundo as ideias de Malthus, em um pequeno período de tempo a população ficaria grande demais e a produção de alimentos não supriria as necessidades por ela imposta, levando a diminuição dessa população. - 

Daí  resulta que uma catástrofe demográfica é inevitável. Os desastres malthusianos já foram observados e estudados em populações animais.

Em 1944, 29 renas foram introduzidas na ilha de St. Matthew , no Alaska .

Os recursos alimentares eram abundantes e as renas não tinham predadores, a população explodiu, atingindo 6.000 indivíduos no verão de 1963, um aumento de 30% ao ano.

Poucos meses depois deste pico demográfico, a população de rena declinou e permaneceram apenas 42 fêmeas,as renas morreram de fome porque a vegetação tinha sido seriamente degradada.

Uma desvantagem torna-se uma vantagem

A mariposa (Biston betularia) é um inseto que ocorre em duas formas, uma de cor clara que se diz “ típica” e outra escura chamada de “carbonária” que é uma mutação da mariposa clara. Essas mariposas aparecem durante o dia nas árvores.

Mariposa "carbonária"

Mariposa "típica"

 A Inglaterra, antes da Revolução Industrial do século 19, passou pela transição de uma sociedade agrária para uma sociedade industrial. Antes da industrialização não havia poluição e as cascas das árvores eram claras assim, a população de mariposas claras era muito maior que a população das escuras, pois estas eram facilmente visíveis pelos predadores e eram devoradas.

Com a poluição, devido à industrialização, os troncos das árvores enegreceram e rapidamente e as mariposas claras tornaram-se uma presa fácil para as aves, diminuindo drasticamente sua população.

A mariposa (Biston betularia L.) é um inseto da ordem Lepidóptera, da família Geometridae. Aqui, duas borboletas uma clara e outra escura. As borboletas claras são presas fáceis para as aves. Crédito: David Fox / Oxford Films científicos e Trabalho em Equipe B. Kettlewell.

Em relação às mariposas pretas, a desvantagem de sua cor tinha se tornado uma grande vantagem no novo ambiente. Poupados por predadores, elas se tornaram a maioria.

 O fenômeno se inverte novamente na década de 1960, quando a Grã-Bretanha fez esforços para reduzir a poluição do ar.

Entre Lamarck e Darwin    

                         

O conceito de evolução das espécies foi proposta por Jean-Baptiste Lamarck em 1809.

Com base na observação das características fisiológicas de organismos, verifica-se uma continuidade do mundo vivo, que vai desde os menos organizados ao mais complexos, e observamos  a existência de uma relação entre todas as espécies. Esta relação está evidente no fenômeno de formação de novas espécies ou especiação. Uma espécie pode apresentar variações entre seus membros que se  acumulam  gradualmente e, eventualmente com o tempo, torna-se uma espécie diferente

A hipótese de Lamarck é a adaptação de um animal para novas condições em que vive que lhe permite evoluir. Assim, ele escreveu em sua Filosofia Zoológica, a cerca de caracóis que ele tinha estudado:  "Mas se novas necessidades tornar-se constante ou muito durável, os animais assumem novos hábitos que são tão duráveis ​​quanto às necessidades que o fizeram nascer. "

Essas teorias foram tomadas de forma independente, cerca de cinquenta anos mais tarde pelos britânicos Charles Darwin e Alfred Russel Wallace .

Darwin, durante uma expedição científica na América do Sul e nas Ilhas Galápagos, tinha notado que algumas espécies do continente e das ilhas eram muito semelhantes entre si. Comparando estas espécies ele escreveu o livro que o tornou famoso, "A Origem das Espécies por Meio da Seleção Natural."

Ele disse que, em um grupo de animais da mesma espécie, indivíduos variam em suas características anatômicas e fisiológicas. Assim, os jovens nunca são completamente idênticos aos pais, nem idênticos entre si. Esta "inata variabilidade" seria diferente de uma "variabilidade adquirida", em que o ambiente é que vai, gradualmente transformando o animal  até que a espécie esteja adaptada as suas novas condições de vida

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 Jean Baptiste Lamarck em 1809 fala de transmutação. Ele defende a ideia da herança de características adquiridas de uma geração para outra. Esta é a primeira teoria evolutiva a ser formulada.

 Charles Darwin em 1859 publica"A Origem das Espécies". Darwin propôs uma teoria científica da evolução com base no princípio da seleção natural. Ele é o primeiro a indicar o fato de que a espécie humana também é fruto de uma evolução gradual devido à seleção natural. Ele não acreditava no saltacionismo.

Em biologia evolutiva, Saltacionismo (do Latim, saltus, "salto") é um conjunto de teorias evolucionistas que "sustenta que a evolução das espécies se dá em grandes passos pela transformação abrupta de uma espécie ancestral em uma espécie descendente de um tipo diferente, em vez de pela acumulação gradual de pequenas mudanças."

A saltação envolve uma mudança repentina e de grande magnitude que ocorre entre uma geração e a seguinte. Em outras palavras, a transformação evolutiva de uma espécie ocorre subitamente o que permite que a evolução biológica possa ocorrer abruptamente dentro de um período de tempo extremamente curto. O saltacionismo é essencialmente o contrário do gradualismo. O saltacionismo mantém a visão de que mutações se formam rapidamente no conjunto genético de uma espécie, permitindo assim que uma especiação total possa acontecer abruptamente.

Já para Charles Darwin, o que ocorre na evolução e o gradualismo  (ou gradualismo filético)  que defende que a evolução se dá por meio de pequenas transformações no decorrer de diversas gerações dos seres vivos, configurando, portanto, um processo evolutivo lento e contínuo.

Darwin propôs essa hipótese em seu livro “A origem das espécies”, lançado em 1859. Até então, predominava o pensamento religioso, segundo o qual todos os seres vivos foram criados pela divindade, com as mesmas características que apresentam hoje. O naturalista, no entanto, acreditava que os seres vivos passavam por mudanças sucessivas de uma geração para outra, e tais mudanças eram responsáveis pelas significativas diferenças entre as espécies.

Após ser formulada, a teoria do gradualismo influenciou o pensamento evolutivo durante muitas décadas, até ser questionada por outros cientistas. O primeiro questionamento acerca do gradualismo surgiu através da análise de fósseis, que não apresentavam uma sequência gradativa de alterações dos mais antigos para os mais recentes, como seria de acordo com a ideia de Darwin. Em poucos casos, existiam, sim, algumas mudanças graduais dos fósseis, porém, a análise mostrava uma grande intermitência, com o surgimento aparentemente repentino de novas variedades ao longo do processo evolutivo.

Para os defensores do gradualismo, os fósseis não mostravam mudanças graduais porque o próprio documentário fóssil é incompleto, visto que a fossilização é um processo relativamente raro, lento e complexo. Para outros, porém, o registro fóssil é verídico e demonstra o que ocorreu efetivamente, ou seja, é um prova de que a evolução não acontece de maneira gradual.

Depois disso, o gradualismo foi questionado quanto ao número de espécies diferentes existentes hoje. Se a evolução realmente ocorresse de forma contínua e gradual, os seres vivos deveriam apresentar mais semelhanças entre si. É fato que muitas espécies se assemelham, todavia, cada uma delas é única, apresentando particularidades que as diferenciam umas das outras.

Com base nesses e em outros argumentos, os paleontologistas estadunidenses Niles Eldredge e Stephan Jay Gould propuseram a teoria do equilíbrio pontuado (ou saltacionismo), que afirma que os seres vivos atravessam longos períodos de evolução lenta, sem modificações significativas em suas características, seguidos de períodos curtos de grandes transformações. Aqueles que defendiam a teoria do equilíbrio pontuado afirmavam que esse pensamento científico explica a descontinuidade percebida no registro fóssil, bem como a existência de tantas espécies diferentes.

Hoje em dia, existem cientistas que defendem o gradualismo, enquanto outros, contrariamente, acreditam que grandes mudanças evolutivas ocorrem de maneira relativamente rápida. Isso contribui para a discussão acerca de como os processos evolutivos provocaram a diversificação da vida.

Fontes: http://www.astronoo.com/fr/articles/selection-naturelle.html

           http://creationwiki.org/

Atividade Curricular - Alunos de Ciências, Biologia e Química


Leia com atenção o post acima, responda as questões abaixo e entregue ao seu professor na sala 7.

1. Descreva as 3 etapas propostas por Wallace e Darwin para explicar a teoria da Seleção Natural.

2. Qual foi a contribuição de Thomas Malthus para que Darwin desenvolvesse a sua teoria?

3. Por que, na Inglaterra, antes da Revolução Industrial, as mariposas claras eram mais abundantes que as escuras? Por que isso mudou logo depois?

4. Darwin defendia em sua teoria que a evolução era gradual e não em saltos (saltacionismo). Qual foi o primeiro questionamento acerca desse gradualismo proposto por ele?