Depois de dez anos de uma longa jornada, Rosetta atinge seu alvo, o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, tornando-se a primeira nave espacial a ir de encontro a um cometa, abrindo um novo capítulo na exploração do Sistema Solar.
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| Núcleo do cometa |
A imagem abaixo, focaliza uma região lisa no corpo do cometa e foi tirada pela câmera OSIRIS de ângulo estreito e transmitida no dia 06 de agosto de 2014. A imagem mostra, claramente, uma série de características, incluindo pedras, crateras e penhascos íngremes. Ela foi feita de uma distância de 130 km
O cometa e Rosett encontram-se agora a 405 milhões de quilômetros da Terra, cerca da metade do caminho entre as órbitas de Júpiter e Marte, correndo em direção ao interior do sistema solar, com velocidade de 55.000 km/h. O cometa está em órbita elíptica de 6,5 anos que o leva além de Júpiter, em seu ponto mais distante e entre as órbitas de Marte e da Terra no seu ponto mais próximo do Sol. Rosetta irá acompanhá-lo durante mais de um ano, girando em torno do Sol e depois voltando para Júpiter novamente.
O cometa e Rosett encontram-se agora a 405 milhões de quilômetros da Terra, cerca da metade do caminho entre as órbitas de Júpiter e Marte, correndo em direção ao interior do sistema solar, com velocidade de 55.000 km/h. O cometa está em órbita elíptica de 6,5 anos que o leva além de Júpiter, em seu ponto mais distante e entre as órbitas de Marte e da Terra no seu ponto mais próximo do Sol. Rosetta irá acompanhá-lo durante mais de um ano, girando em torno do Sol e depois voltando para Júpiter novamente.
Cometas são considerados blocos de construção primitivos do sistema solar e pode ter ajudado a "semente" da Terra com água, talvez até mesmo os ingredientes para a vida. Mas, muitas questões fundamentais sobre esses objetos enigmáticos permanecem obscuras e Roseta tem como objetivo tentar desvendar esses segredos.
A viagem para o cometa não foi simples, no entanto, desde o seu lançamento em 2004, Rosetta teve de fazer três sobrevoos da Terra e um de Marte, para ajudá-la a acelerar, aproveitando a força gravitacional destes planetas e ir de encontro ao cometa.
"Depois de dez anos, cinco meses e quatro dias viajando em direção ao nosso destino, girando em torno do Sol cinco vezes e deslocando 6,4 bilhões de quilômetros, estamos muito satisfeitos em anunciar finalmente "estamos aqui"", diz Jean-Jacques Dordain, Diretor Geral da ESA.
A sonda espacial Rosetta deverá lançar um módulo de aterrissagem, o Philae , sobre o cometa em novembro próximo. O plano é de que o satélite siga o cometa conforme este se aproxime do Sol, rumo ao seu periélio, monitorando as mudanças que ocorrem no corpo celeste através das informações enviadas pelo Philae, desde a superfície do cometa.
Se der certo, a missão permitirá que os cientistas tenham um olhar sem precedentes sobre um dos objetos mais antigos do sistema solar. Acredita-se que o corpo celeste seja um remanescente original da época do surgimento do nosso sistema, há cerca de 4,6 bilhões de anos, e possa dar pistas sobre a aparição de água e da vida na Terra.
Fonte: www.esa.int
